走向灭亡

“拱门国家公园”（Arches National Park）位于犹他州东部正中，贴近科罗拉多州，面积300余平方公里，气候严酷，景色奇异。

在水下沉睡几亿年之后，这里的海底于数百万年前见到了天日，以其特殊的质地和层次结构，在风雨中修炼出千姿百态的岩石景物，散落在粗砺的砂砾和稀疏的矮棵沙漠植物之中。景物中富有拱门状物，或洞穿山崖，或兀立平壤，公园由此而得名。满则损，自然之斧凿持续不停，这些景物正被逐渐毁坏：磨损、撕裂、陷落、折断、坍塌、粉碎，也许一切终将荡然无存，嶙峋的地皮被夷为平荡的荒原。

从1929年开始，这里得到保护，遏制了人类有意无意的破坏，这当然非常有限，自然的毁坏随时都在发生，人类无能为力。

世界上的一切事物，从出生开始，就走向灭亡，不同的只有速度。“拱门国家公园”诸景自然也服从这个规律，其中有两个，正在大踏步地向着目标前进。

“平衡岩”（Balanced Rock，贴近园内主要公路）和“景观拱门”（Landscape Arch，这里所有拱门中的跨度最大者，需要走些路才能接近）属于这个公园里最著名的景观之列，两者都在近年受到显著伤害，似乎最为脆弱，分分钟有可能跌倒或折断，来晚了也许就见不到了；但也许它们还会存在许久，毫无疑问的是，它们将比现在活着的人和即将出生的人中的许多人更晚消失。

1、下图左侧，我于2013年5月27日拍照的“平衡岩”；右侧，从网上找到的类似角度的旧照片。右侧有个左侧没有的小岩柱（箭头指处），形状酷似“平衡岩”，英文叫Chip Off The Old Block，俚语，有“长的象他爹的儿子”的意思，说文雅点儿我觉得可以叫“肖父之子”，但还是叫“小平衡岩”顺口。此岩于1975年和1976年衔接处的那个冬季黯然倒塌，粉碎于当初的自己脚下。

2、“景观拱门”位于“魔鬼花园”（Devils Garden）内。1991年9月，有三次大块拱体剥离，掉落尘埃，于是拱体越来越纤细，随时可断的样子。下图的上半部是我这次拍照的；下半部是如今立于拱门之侧的一个牌子上的文字和图片，包括重要部位的局部放大，记录了1991年9月1日一大块拱体剥离的瞬间。这个剥离是在远处有雷电、拱下有游人、坍塌有预警（撕裂的响声）的情况下发生的，于是人没有伤到，又有那手急眼快的拍下了剥离瞬间的照片（箭头指处为剥离处）。1991年的拱体剥离的直接后果就是小径被封闭，游人再不可以在这个拱门下走动了。

老椰子
2013年6月20日于纽约

在西部得到的一点儿副产品

五月转暖，在西部的丛山峻岭和大漠荒原里活动一下是一次放松，尤其是在手机没有信号、住所没有电话和电视的时候。能挑发许多回顾。当来到25年前丢行李的小镇时，当对照着旧照片找到20年前拍照的地点再拍一张照片，观察到显著的和不显著的变化时，感觉莫名其妙。

收获不少。比如实地考察小巨角战场（Battle Field of Little Bighorn）。印地安人对美国政府的有规模的武力抵抗，以独立战争期间手指湖地区（Finger Lakes）易洛魁人（Iroquois）的活动为起点，以建国百年之后黑山地区（Black Hills）苏人（Sioux）的活动为最后一击。东部的战场多数去过了，这个西部战场还是第一次见到，小丘小河，土硬草矬，无险可言，是骑兵搏击非胜即灭之所。

有些收获是副产品。比如收集石头和钱币。贴三张照片：


1、这些精美的石头，先是经历科罗拉多河水的洗涤，然后经过人工琢磨。


2、但是，随手捡到的粗糙的石头最能体现自然之美。


3、年前注意到，东部流通的硬币多是费城出品。如所估计，西部流通的硬币多是丹佛铸币厂生产的。高度磨损的硬币有极大的信息量，令人喜爱。

老椰子
2013年5月29日于纽约